CIUDAD MCY.- A raíz de la elección del camarero Jeff Kent para el Salón de la Fama de Cooperstown, el pasado 4 de diciembre, la ocasión resulta propicia para señalar que por la pelota rentada de nuestro país en sus distintos circuitos, como lo son las Ligas Profesional Zuliana, Liga Occidental y Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), han actuado 26 jugadores que tienen un puesto en el templo de los inmortales de las Grandes Ligas.
Lo anterior representa un claro ejemplo demostrativo de la excelencia y calidad que ha tenido el béisbol profesional venezolano a lo largo de los años. De este conjunto de figuras sobresale el extorpedero zuliano Luis Aparicio Montiel, el único criollo en el Salón de la Fama de Cooperstown, tras su exaltación en 1984.
Aparicio, quien militó 18 años en las mayores, ganó nueve Guantes de Oro. Fue líder en bases robadas durante nueve campañas seguidas en la Liga Americana y en toda su carrera se estafó 506 almohadillas.
El maracucho, quien debutó en el Torneo Rotatorio con Gavilanes en la campaña 1953-54, jugó en la 54-55 con los Leones del Caracas. Participó en 40 encuentros. En 13 temporadas también jugó con las Águilas del Zulia, Tiburones de La Guaira y Cardenales de Lara.
Campanella fue el primero
De este grupo de figuras, el receptor Roy Campanella fue el primero en reforzar a una escuadra del circuito local, los Sabios de Vargas en la temporada de 1946, la primera de la LVBP. Formó parte de 12 juegos y bateó para 358 con dos jonrones y 13 carreras impulsadas.
A sus 25 años de edad, Campanella tenía experiencia acumulada en las desaparecidas Ligas Negras, que influyó en la conquista de la corona obtenida por el Vargas.
Dave Parker con Magallanes
El poderoso jardinero, quien brilló durante 19 zafras en MLB, incluidas 11 con los Piratas de Pittsburgh, reforzó a los Navegantes del Magallanes en tres campañas, pero fue en la 1976-77 cuando este poderoso bateador se lució al llevarse el título de bateo con .414, convirtiéndose para ese momento en el tercer bateador en terminar por encima de los .400 en la historia del circuito. Por si fuera poco, empujó 34 carreras en 38 juegos para conducir a la nave al título.
Otras dos estrellas que han pasado por Venezuela han sido los panameños Mariano Rivera y Rod Carew. Rivera, líder histórico en salvados en MLB con 652, actuó en un juego con los Tigres de Aragua en la campaña 1991-92. Carew, quien logró siete coronas de bateo, fue campeón como mánager y jugador de Aragua con la temporada 1971-72 y también fue el líder bate con .355. Ha sido un desfile de luminarias.
Inmortales que han jugado en Venezuela
1- Roy Campanella (1969)
2- Larry “Satchell” Paige (1971)
3- Joshua Gibson (1972)
4- Martín Dihigo (1977)
5- Bob Gibson (1981)
6- Luis Aparicio Montiel (1984)
7- Jim “Catfish” Hunter (1987)
8- Raimond Danridge (1987)
9- Rod Carew (1991)
10- Rollie Finger (1992)
11- Leon Day (1995)
12- Phil Niekro (1997)
13- Larry Doby (1998)
14- Hilton Smith (2001)
15- Ryne Sandberg (2005)
16- Willard Brown (2006)
17- Raymond Brown (2006)
18- DIck Williams (2008)
19- Jim Rice (2009)
20- Andre Dawson (2010)
21- Bobby Cox (2014)
22- Greg Maddux (2014)
23- Mariano Rivera (2019)-
24- Roy Halladay (2019)
25- Dave Parker (2025)
26- Jeff Kent (Será exaltado en 2026)
Fuente: Líder en Deportes | FOTO CORTESÍA