CIUDAD MCY.- Nuevas observaciones de gases en la atmósfera de Marte sugieren que el interior del planeta podría conservar actividad geológica. La detección de cloruro de hidrógeno sobre la región volcánica de Alba Mons plantea la existencia de procesos magmáticos activos bajo la superficie marciana.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, contó con la participación del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Los datos provienen del orbitador ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), el cual identificó emanaciones del gas asociadas a fracturas en el terreno.
El investigador del IAA-CSIC Juan Alday explicó que la presencia del compuesto durante el verano boreal marciano representa una anomalía estacional. Las emanaciones coinciden con laderas volcánicas, lo que refuerza la hipótesis de un vulcanismo latente en el planeta rojo.
Origen magmático y fisuras en la superficie
Las imágenes captadas por la cámara CaSSIS del orbitador TGO permitieron identificar estrechas fracturas en Alba Mons. Los científicos consideran que estas grietas funcionan como vías de escape para gases procedentes del subsuelo a través de antiguos conductos volcánicos.
La acumulación de hielo durante el invierno marciano dificulta la salida de los gases en temperaturas de hasta -120 °C. Con el aumento térmico en verano, la sublimación del hielo facilita la liberación del cloruro de hidrógeno y genera cambios de color en el terreno circundante.
El equipo del IAA-CSIC lidera el diseño de nuevas observaciones desde la Tierra para detectar otros compuestos asociados, como el dióxido de azufre ($SO_2$). Estas mediciones complementarias permitirán ratificar la composición atmosférica y los mecanismos de escape magmático.