Ciudad MCY.-Académicos e historiógrafos consideran que la vida de San Nicolás de Bari inspiró la figura moderna navideña de Santa Claus o Papá Noel; así como la costumbre del intercambio de regalos durante las festividades decembrinas. San Nicolás fue un obispo que vivió entre los siglos III y IV en la Anatolia romana, actual Türkiye. Nació en Patara en el seno de una familia adinerada, pero quedó huérfano a corta edad y se educó bajo principios católicos, los cuales lo inspiraron a perseguir la religiosidad y cuidar a los necesitados, enfermos y pobres.
Entre sus actos de beneficencia, dejaba bolsas de dinero en las ventanas de quienes requerían ayuda, por lo cual su generosidad generó una enorme influencia en torno a su figura en el norte y sur de Europa, Asia occidental y el norte de África. El obispo falleció el 6 de diciembre del año 343.
En la actualidad, esa fecha marca el Día de San Nicolás, un momento en que los fieles recuerdan su generosidad. A continuación le compartimos tres curiosidades históricas de este icónico santo:
1. San Nicolás es patrón de comerciantes, estudiantes y mujeres jóvenes en austeridad
La Universidad de Queensland, Australia, señala en un artículo publicado en su sitio web que “el acto de dar regalos en diciembre está influenciado por la historia caritativa de beneficencia local y las historias de milagros de San Nicolás”, que ayudó a comerciantes, estudiantes y mujeres jóvenes en situaciones difíciles.
Esto contradice la creencia popular de que la tradición de intercambiar regalos en fin de año está vinculada a la celebración del nacimiento del profeta Jesús, el día 25 del mes, por los cristianos católicos que celebran la Navidad. Así, las celebraciones navideñas incorporaron la tradición del intercambio de regalos a las celebraciones religiosas y, con el paso del tiempo, San Nicolás se asoció cada vez más con la Navidad en el siglo XIX.
2. La inspiración tras el mito de Papá Noel
A lo largo de los siglos, la generosa figura de San Nicolás se ha mezclado con “al menos tres figuras del folclore y la mitología europea” para dar lugar al mito de Papá Noel. Uno de ellos fue el dios nórdico Odín quien, según las creencias de los pueblos del norte de Europa, “surcaba los cielos en su carroza la noche del 21 de diciembre, para premiar a los virtuosos y castigar a los malvados”.
Otra historia antigua dice que la “personificación pagana de la Navidad era la de un anciano con una larga barba blanca y un sombrero coronado con ramas de muérdago”. “Habría tenido varios nombres diferentes equivalentes a Papá Noel (ya que nöel significa “Navidad” en francés)”.
Por último, en algunos países europeos “se desarrolló un personaje basado en San Nicolás llamado Mikulás (en Europa del Este) o Saintklaas (en el norte), un anciano vestido de obispo que, en la vigilia del 6 de diciembre, deja regalos a los niños en una bota colocada en el alféizar de la ventana”. Esta sería la figura más parecida al Papá Noel actual.
3. Su estatus como santo precedió las canonizaciones oficiales
Nicolás fue conocido como obispo de Mira (donde actualmente se encuentra la ciudad turca de Demre) y, según documentos antiguos, “fue reconocido como santo mucho antes de que la Iglesia Católica Romana comenzara a regularizar los procedimientos de canonización a finales del siglo X”. No fue hasta finales del siglo XI cuando la Iglesia Católica hizo de la canonización una responsabilidad del Papa de turno.
Fuente: Medios internacionales | FOTO CORTESÍA