CIUDAD MCY.-Los calambres nocturnos en las piernas representan una molestia común, especialmente en los adultos mayores. Estos espasmos musculares pueden interrumpir el sueño y afectar la calidad de vida. Comprender las causas subyacentes que contribuyen a su incremento con la edad es crucial para abordar de manera efectiva este problema y adoptar medidas preventivas adecuadas.
Diversos factores relacionados con el envejecimiento y cambios en la salud juegan un papel significativo en el aumento de la frecuencia de estos calambres.
Cuáles son las causas de los calambres nocturnos
Según Mayo Clinic, la causa de los calambres nocturnos en las piernas muchas veces se desconoce. En general, pueden estar relacionados con el cansancio muscular o problemas en los nervios. Asimismo, el riesgo de tener estos calambres aumenta con la edad y es más común durante el embarazo.
Para individuos de cualquier grupo de edad, las condiciones como insuficiencia renal, problemas de circulación sanguínea, y daños neurológicos asociados a la diabetes pueden incrementar el riesgo de calambres. Además, el uso de ciertos medicamentos puede también contribuir a su aparición, agregan desde la institución médica estadounidense
Por qué tengo más calambres de noche que de día
La noche concentra la mayoría de los episodios de calambres musculares. Según Cleveland Clinic, cerca del 75 % de estos eventos se producen mientras la persona duerme o está en reposo. Aunque las causas exactas no están del todo claras, una de las hipótesis es que los nervios motores pueden activarse de forma repentina durante el sueño, lo que genera la contracción involuntaria del músculo.
Por su parte, MUSC Health, el sistema de salud de la Universidad Médica de Carolina del Sur, señala que el envejecimiento, la deshidratación y la permanencia en ciertas posturas durante el descanso nocturno pueden favorecer estos espasmos. También destacan el papel de los desequilibrios de minerales como potasio, calcio y magnesio, y el uso de medicamentos que interfieren con la función neuromuscular.
Por qué los calambres nocturnos aumentan con la edad
El aumento de los calambres nocturnos con el paso del tiempo está relacionado con diversos cambios fisiológicos y condiciones médicas que se vuelven más comunes con la edad. Según Mayo Clinic, el envejecimiento se asocia directamente con una mayor probabilidad de sufrir espasmos musculares, aunque en muchos casos la causa específica no puede determinarse con precisión.
De acuerdo con Cleveland Clinic, aproximadamente un tercio de los adultos mayores de 60 años experimenta al menos un episodio de calambres cada dos meses, y casi todas las personas mayores de 50 años los padecen en algún momento.
Esta frecuencia se explica, en parte, por la pérdida progresiva de masa muscular —un proceso conocido como sarcopenia— que vuelve a los músculos más susceptibles a contracciones involuntarias. Además, las fibras musculares envejecidas muestran una respuesta menos eficaz a los impulsos nerviosos.
Por otra parte, con la edad aumentan diversos factores que favorecen la aparición de calambres, como la deshidratación, los desequilibrios electrolíticos y el consumo de medicamentos que interfieren con la función neuromuscular. MUSC Health señala también que ciertas posturas mantenidas durante el sueño, especialmente en personas con movilidad reducida, pueden propiciar estos espasmos nocturnos. Aunque generalmente son benignos, pueden tener un impacto considerable en el descanso y la calidad de vida cuando se presentan con frecuencia.
Aunque los calambres suelen ser benignos, si son persistentes conviene consultar con un médico para descartar causas médicas subyacentes.
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